Святой Валентин христианский мученик, память которого особенно чтят в католицизме. Легенда о святом Валентине рассказывает, что жил он в 3 веке в Римской империи. В то время правил там император Клавдий II, желавший завоевать новые земли. Для его честолюбивых замыслов не хватало воинов. Чтобы пополнить армию, был издан указ, запрещавший молодым людям жениться на время службы в армии. Однажды Клавдию II доложили, что некий юный священник Валентин нарушил приказ и обвенчал двух влюбленных. Священника схватили и признали виновным, а за неповиновение закону приговорили к отсечению головы.

В ожидании страшного наказания, перед лицом неизбежности он… влюбился. Возлюбленной стала дочь тюремщика. Девушка страдала недугом - была слепа. Валентин сумел исцелить ее и она стала видеть. В день казни Валентин написал ей прощальное письмо, а в конце поставил подпись «Твой Валентин». Отсюда и появилась традиция дарить открытки-валентинки.

Священник казнили, а спустя двести лет он был, как великомученик канонизирован и дата 14 февраля стала днем его памяти.

Традицией поздравлять и дарить подарки своим любимым мир обязан герцогу Орлеанскому Чарльзу. В 1415 году он находился в тюремном заключении в Лондонском Тауэре и написал оттуда открытку с поздравлением с Днем святого Валентина своей жене. Чуть позже король Генрих V дал задание составить «валентинку» для знаменитой Екатерины Валуа.

Первоначально «валентинки» влюбленные делали своими руками. Желательно, чтобы помимо красивого оформления в открытке были написаны стихи, поэтому на родине праздника в Англии стали издавать сборники таких стихов, чтобы любой желающий мог переписать в свою рукодельную открытку. В 19 веке американке Эстер Хауленд, дочери массачусетского издателя возникла идея массового производства открыток. Только в первый год продаж накануне праздника святого Валентина она заработала 5000 долларов. В христианских странах по популярности «валентинки» уступают только рождественским открыткам.

Интересно, что открытки чаще покупают представительницы прекрасного пола, а мужчины предпочитают чаще дарить конфеты или букеты цветов.

В Россию праздник пришел относительно недавно, но также стал достаточно популярным. А что дарите вы своим «половинкам» в этот день. Пишите в комментариях.