Исследования мумий животных Древнего Египта приоткрыли завесу тайны на причины таких захоронений. Ниже приведены самые известные мумии животных.

• Пара мумий кошек, Британский музей, Лондон

Древние египтяне не рассматривали животных, как… ну, животных. Так как тотемизм был не редкостью, животных считали равными людям.

• Мумифицированный ибис

Древние египтяне верили в вечность души. Настолько же они были обеспокоены тем, чтобы и хозяин, и питомец имели сущность души, которую окрестили «Ба». На самом деле, у них даже понятия «животное» не употреблялось до прихода христиан.

• Мумифицированный бык с нарисованными глазами

Считалось, что животные, как и люди, обладали собственным способом общения с богами, именно поэтому египетские боги наполовину люди и наполовину звери – это олицетворяло лучшие черты обеих форм.

• Крокодил Мумия, Венецианская Беиналле, Египет

Усыпальницы у животных были так же личные. Египтяне придумали замысловатые ритуалы, пирамиды, гробницы, практики мумификации для того, чтобы душа умерших смогла предстать перед Анубисом и Осирисом.

• Мумифицированный ястреб в глиняном сосуде, Саккара, Египет

Чаще всего благородное животное или спутник фараона тут мумифицировался вместе с ним для продолжения дружбы в загробной жизни. Однако это было довольно редким явлением – в классические периоды египетских династий таких обрядов не проводилось.

• Мумия быка, 500-300 г. до н. Э., Музей естественной истории, Вашингтон, округ Колумбия

После Нового царства наступил 400-летний, Третий, промежуточный период, где началось повальное захоронение животных вместе с хозяевами. С 1075 г. до н. Э. у фараонов возникали проблемы с иностранными государствами, они уже были политическими деятелями, а не посредниками между людьми и богами. Им приходилось как-то по-другому показывать, что же происходит в мире живых. Отличным способом для этого стала мумификация животных.

• Ступенчатая пирамида Джосера и катакомбы в Саккаре, Египет

По легенде, в храме Тота близ Саккары держали целых 60000 ибисов для отправки сообщения божествам. Для их захоронения были построены огромные некрополи, которые стали наживой для мародёров, но в то же время находок для археологов – огромное количество экспонатов, но крайне малое количество другой сопроводительной информации.

• Щенки в коридоре катакомбы Саккары

Невероятное количество находок из одной секции Саккаре в настоящее время на стадии котлована с современной документации свидетельствуют о том, что число захоронений, вероятно, ближе к 70 миллионам. В одном из коридоров в Саккаре было целых два миллиона мумий ибисов и птиц, в то время как другой содержал свыше восьми миллионов собак.

• Сканирование мумии детёныша крокодила из Фив, Лилль музей естественной истории, Франция

Бруклинский музей однажды обнаружил особенно интересный случай. Несколько лет назад, кураторам их отдела египтологии попались сотни мумий животных в 30 коробках в подвале. Никто не смотрел на них, не говоря уже об анализе, целых 80 лет с момента их приобретения в 1930 году.

• Мумия кошки и томография

Использование мультиспектральных методов визуализации, таких как рентгеновские лучи и КТ сканирование экспонатов приходят к удивительноым выводам. Несмотря на фигурки урн, довольно часто оказывалось, что внутри находилась мумия совершенно другого животного.

• Змея в мумии ястреба

Одна треть из 800 подопытных животных в Университете Манчестера не содержали предполагаемое существо. Эта мумия сокола, например, имеет внутри скелеты двух змей. Многие из них содержали простые кусочки костей, перьев, или формованной ткани, что свидетельствует о явном злоупотреблению тогдашних храмовников своим служебным положением.