Учёные выявили, что отношения между кораллами и микроводорослями, которые позволяют им строить рифы, значительно старше и более разнообразны, чем предполагалось ранее.

Кораллово-водорослевые партнёрство пережило неоднократное изменение климата за свою долгую историю, и есть надежда, что выживут при современном глобальном потеплении.

Современные кораллы и водоросли взаимодействовали друг с другом со времён динозавров. Примерно 160 миллионов лет назад и на 100 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.

За время существования столкнулись с серьёзными эпизодами изменения окружающей среды, но, благодаря толерантным биологическим характеристикам смогли восстановиться после каждого перепада.

Микроводоросли, известные как зооксантеллы, живут внутри клеток кораллов, помогая им приобретать энергию от солнечного света и строить массивные рифовые образования, которые бесчисленные морские организмы используют как среду обитания.

Для расчёта приблизительного возраста происхождения микроводорослей анализировались:

• генетические данные, включая последовательности ДНК;

• филогенетические анализы;

• сравнения геномов.

А также классические морфологические методы, когда сравниваются визуальные характеристики симбионтов с помощью микроскопов и компьютерным моделированием.

Точная таксономия, то есть идентификация и обозначение видов, является важнейшим этапом в любых биологических исследованиях. Это особенно актуально для исследований, выявляющих тандем биоорганизмов и угрозы одному из видов пары, так как помогут обеспечить меры по сохранению и кораллов, и водорослей.